homas De Quincey nació en la ciudad burguesa e industrial de Manchester, Lancashire, el 15 de agosto de 1785, hijo de un comerciante. Educado en los colegios de Bath y Winkfield, acabó sus estudios secundarios en Manchester desde donde huyó a Gales a los 17 años. Durante los años 1802 y 1803 vivió en Londres pasando dificultades económicas que le hicieron regresar a su casa familiar. Quincey se hizo adicto al opio en 1804 cuando estudiaba en Worcester College de Oxford. Después de abandonar Oxford sin graduarse, Quincey empezó a relacionarse con varios escritores románticos británicos a partir de 1807, como Samuel Taylor Coleridge, Robert Southey y William Wordsworth. Se casó con Margaret Simpson, con quien tuvo ocho hijos. Por esta época empezó a ganarse la vida como periodista y fue editor de un periódico local conservador, The Westmoreland Gazette. Durante los 30 años siguientes, publicaría numerosos cuentos, artículos y críticas, principalmente en publicaciones de Edimburgo. A principios de 1820, Quincey se trasladó a Londres, donde contribuyó en los periódicos London Magazine y Blackwoods. Su crónica Confessions Of An English Opium Eater, describiendo los estados de éxtasis y tormento de la droga, fue un éxito. En 1826, Quincey se trasladó a Edimburgo. En 1827, veintitrés años después de la muerte del filósofo alemán, publica en Blackwoods Magazine el texto Los últimos días de Emmanuel Kant. Durante los años 1841 y 1843, se ocultó de sus acreedores en Glasgow. Además de sus numerosas colaboraciones en varias revistas y periódicos, escribió algunos ensayos como Sobre los golpes a la puerta de Macbeth (1823), una pieza de crítica shakesperiana; Suspiria de Profundis(1845), una secuela de Confessions of an English Opium-Eater, El asesinato considerado como una de las bellas artes (1827), Juana de Arco (1847), El coche correo inglés (1849) y Apuntes autobiográficos (1853). Desde 1853 hasta su muerte, Quincey siguió trabajando aunque de manera mínima en algunas obras literarias, como Selections Grave and Gay, From the Writings, Published and Unpublished. Murió en Edinburgo el 8 de diciembre de 1859, a los 74 años de edad, murmurando la palabra "sister".