Edgar Allan Poe

dgar Allan Poe, poeta, crítico y novelista, nace en Boston, Massachussets el 19 de enero de 1809. Fue hijo de un matrimonio de actores de teatro, la inglesa Elizabeth Hopkins y David Poe; en el comienzo de su vida vivió en la pobreza. Cuando apenas contaba con un año y unos meses de vida, su padre desaparece en New York. Meses después nacería su hermana Rosalie. Junto con su madre y hermana se trasladan a Richmond, Virginia en donde perdería a su madre a causa de la tuberculosis, esto provoca un gran impacto en él, pero es adoptado por John Allan y su esposa Frances Keeling Valentine.

En 1814 ingresa al colegio de Clotida Fisher hasta 1815, cuando junto con su familia viaja a Inglaterra, de donde después sería enviado a estudiar a Escocia, un año después regresa a estudiar a Inglaterra, en el Manor House School (en Stoke Newington). Dos años después regresa junto con su familia a Estados Unidos, donde cambia consecutivamente de colegio, a la vez de conocer a Sarah Elmira Royster, a la cual le dedicaría unos poemas. En 1826 ingresa a la Universidad de Virginia (en donde se escribe uno de los capítulos oscuros de la vida de Poe), de regreso a Richmond se entera de que Sarah se a comprometido, además de que surge una ruptura con su padre al tratar de ocultar sus deudas de juego y su vicio por el alcohol, por lo cual se le prohíbe continuar con sus estudios en Virginia y le obligan a trabajar como empleado. Poe abandona su casa y viaja a Boston donde publica su primer libro, Temerlán y otros poemas (1827).

En mayo de 1827 se alista en la armada con el nombre falso de Edgar A. Perry. En 1829 a causa de la muerte de su madre adoptiva, Poe regresa a casa y en ese mismo año logra publicar Al Aaraaf, Temerlán y poemas menores. Se produce una reconciliación con su padre adoptivo, la cual duraría muy poco. Al estar de regreso Poe, su padre le consigue un puesto en la milicia, pero meses después es despedido por negligencia en su deber, por lo cual su padre le repudiaría por siempre. En 1831 consigue otra publicación, Poemas, se trasladó a Baltimore en donde vivió con su tía María Clemm y su prima Virginia de tan solo 11 años. Comienza una nueva vida llena de carencias y penurias. En 1832 publica cinco cuentos en el "Saturday Courier" de Filadelfia; en 1833 gana un premio por su cuento Manuscrito encontrado en una botella, en el "Saturday Visiter" de Baltimore. En 1835 se convierte redactor de la revista "Southern Library Messenger" y publica Las aventuras de Hans Pfaal. En 1836 se muda a Richmond donde contrae matrimonio con su sobrina de tan solo 13 años. En 1837 surge un conflicto con Thomas White, dueño del Southern Library, el cual lo despide. Viaja a New York donde Poe queda en la pobreza al sufrir una crisis financiera con al revista "New York Review", y publica dos nuevas obras: Silencio y Mixtificación, y un ensayo: El jugador de Ajedrez de Mealzel.

En 1839 se traslada a Filadelfia, en donde encuentra trabajo en el "Burton's Gentleman's" y publica dos de sus mas grandes obras Ligeia y La ciada de la Casa Usher, aparte de otro libro Tales of the Grothesque and Arabesque y Tratado de conquiliología.

En 1840 es despedido del Burton's y nace la idea de crear su propia revista. En 1841 publica otras más de sus obras, El hombre de la multitud, Los crímenes de la Rue Morgue, La isla del hada, Un descenso al Maëlstrom, etc. En 1842 su esposa Virginia sufre un derrame y da comienzo a la gran agonía de Poe y su esposa. Surgen otras de sus obras, El retrato oval, La mascara de la Muerte Roja, El misterio de Marien Rogët, Eleonora, El pozo y el péndulo.

En 1843 su cuento El escarabajo de Oro gana un premio de cien dólares, en ese mismo año publica otras obras, El corazón delator y El gato negro. En 1844 Poe se muda a New York donde publica su obra cumbre, El Cuervo. Mas tarde publica Eureka y El barril de Amontillado, aparte Filosofía de la composición. En enero de 1847, Virginia, su esposa fállese tras una larga agonía, a la vez, Poe sufre un congestión cerebral, eh inicia su camino final.

Poe es el primer escritor que se dedica a teorizar sobre el cuento como género literario, estableciendo sus límites y alcances. Construía sus relatos científicamente, calculando todos los detalles en función de un efecto único que deseaba crear en el lector. Poe concebía el cuento como una máquina de crear efectos fulminantes, como instrumentos de dominio, o formas de someter en el plano imaginativo al lector. Decía: "Durante la hora de lectura, el alma del lector está sometida a la voluntad del escritor".

En 1849, publica un cuento más, esta vez más siniestro, llamado Hop-Frog, y para el 6 de octubre de ése mismo año, cuando llegó al embarcadero de Baltimore con la intención de viajar a Filadelfia, Poe entró en una taberna para tomar un trago. Allí se encontró con antiguas amistades que lo entretuvieron. A la mañana siguiente, entre las pálidas oscuridades del alba, su cuerpo fue hallado en la calle sin documentación ni dinero. Es ingresado en el Washington College Hospital y en la tarde del domingo 7 de octubre, muere a los 37 años, vencido por el delirium tremens, ese terrible visitante que ya, una o dos veces, se había alojado en su cerebro.